http://www.fractalus.com/paul/

Надстрочный разделительный знак 
в виде запятой на верхнюю линию, употребляющийся для обозначения 
пропуска гласного. 

Используется также в алфавитах разных 
языков как знак препинания, как одиночная кавычка, в фонетической транскрипции – 
как знак палатализации, как знак гортанной смычки (твердого приступа) и др.
Апостроф - от греч. apostrophos – 
обращенный в сторону или назад.

The Apostrophe
The Apostrophe"s Usage